La estatal brasileña Petrobras informó el jueves que registró un beneficio líquido de 5.049 millones de reales (2.950 millones de dólares) en el cuarto trimestre de 2011, lo que representa una caída de 52% sobre el mismo trimestre de 2010.

La gigante petrolera explicó que se benefició el año pasado del alza de los precios internacionales del petróleo, pero fue perjudicada por las crecientes exportaciones de gasolina, diésel y otros derivados, así como por el aumento de los costos de exploración y producción de crudo.

La ganancia líquida consolidada fue también un 20% inferior que en el tercer trimestre de 2011, cuando alcanzó los 6.336 millones de reales.

En el cuarto trimestre de 2010, la petrolera había registrado ganancias netas por 10.600 millones de reales.

Los ingresos líquidos subieron a 65.300 millones de reales (38.030 millones de dólares), un alza de 20%, contra 54.200 millones de reales (31.570 millones de dólares) en el cuarto trimestre de 2010.

Sin embargo, las ganancias cayeron debido "a la reducción del beneficio operacional, y al mayor impuesto a la renta sobre actividades internacionales, parcialmente compensados por la menor depreciación del real frente al dólar en el resultado financiero y en las participaciones empresariales", explicó Petrobras en un comunicado.

Brasil es autosuficiente en petróleo, pero aún importa derivados. En 2010 dejó de exportar gasolina para importarla, a raíz de un crecimiento extraordinario del consumo interno.

En 2011, la venta de derivados en el mercado brasileño aumentó 9% en relación a 2010, alcanzando los 2,131 millones de b/d, precisó la empresa.

En todo el año 2011, el beneficio líquido fue de 33.313 millones de reales (19.400 millones de dólares), un 5% menos que en 2010.

El EBITDA, las ganancias antes de impuestos, intereses, depreciación y amortización -que mide la capacidad de la empresa de generar efectivo de las operaciones- cayó a 14.100 millones de reales, una baja de 2% en relación al cuarto trimestre de 2010 y de 14% en relación al tercer trimestre de 2011.

Petrobras tuvo ingresos financieros líquidos de 400 millones de reales en el cuarto trimestre al beneficiarse de una menor depreciación del real frente al dólar sobre las deudas. La cifra es superior a la fuerte pérdida de 5.200 millones registrada en el trimestre anterior pero no alcanza los 1.900 millones ganados en octubre, noviembre y diciembre de 2010.

La producción de petróleo y gas natural en Brasil alcanzó en 2011 el promedio diario récord de 2,022 millones de barriles equivalentes de petróleo por día (bep/d), un valor 1% superior a 2010 pero por debajo de la meta de la empresa, que quería alcanzar los 2,1 millones.

El consejo directivo de Petrobras eligió este jueves a su actual directora de Gas y Energía, Maria das Graças Foster, como su nueva presidenta en reemplazo de José Sergio Gabrielli, lo que la convierte en la primera mujer en llegar al cargo.

Foster, una ingeniera química de 58 años que comenzó a trabajar en Petrobras en 1978 como pasante, asumirá las riendas de la principal empresa brasileña el próximo lunes con los desafíos de intensificar la producción y revertir resultados financieros decepcionantes.

El plan de negocios de la compañía prevé inversiones por 224.000 millones de dólares entre 2011 y 2015.

Petrobras tiene en sus manos enormes yacimientos de petróleo descubiertos en aguas ultraprofundas que, según sus estimaciones, incrementarán significativamente los volúmenes de crudo explotados en el gigante sudamericano en los próximos años.

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